To consider the difference in how the brain is used between Westerners and Japanese does not question the superiority or inferiority of each other’s nature. By clarifying the way how each of them perceives things, that is, the "differences in perception", we can carefully explore the essential factors of differences, and as a result, I believe that we will be able to treat the words and actions of people of different cultures with respect.
Tadanobu Tsunoda, a professor emeritus at Tokyo Medical and Dental University who studied the Japanese brain, states the following in his book " The Brain of Japanese with Japanese as their mother language."
“Japanese process all concepts that come from logic, emotion, and nature with the left brain. Westerners, by contrast, process each concept separately, such as logics in the left brain and emotional and/or natural things in the right brain. Based on this, I suppose that Japanese have developed the culture and thoughts in combination of logic, emotion, and nature, while Westerners have developed the culture and thoughts with separating logic, emotion, and nature.”
Furthermore, Prof. Tsunoda makes the following analysis.
◎ Westerners:
・Language→left brain
・Music, sounds of nature→right brain
◎ Japanese:
・Language, music (Japanese musical instruments), sounds of nature→left brain
・Music (Western musical instruments)→right brain
In light of the above, when I turn my attention to the Japanese culture again, I find the following examples that Japanese musical instruments are made to express natural sounds and reverberations including noise and irregularities, rather than the well-balanced sounds and reverberations of Western instruments, that Japanese people keep bell crickets indoors and feel the season with their voices, and that Japanese people like things that make sounds with natural fluctuations like wind chimes. I think these are hints about how Japanese people use their brains and perceive things.
［References］
Akikazu Nakamura, Harmonic Tone：A cultural Note of Sound, Language and Body, Shunjusha, November 1, 2010.
Tadanobu Tsunoda, The Brain of Japanese with Japanese as their mother language: Reason・Sensitivity・Emotion, Science of Time and the Earth, Gensosha, April 15, 2016.
脳の使い方をめぐる西洋人と日本人の違いについて考察することは、お互いの性質の優劣を問うものではありません。物ごとの認識のしかた、すなわち「知覚の差異」を明らかにすることにより、違いに関する本質的な要因を慎重に探ることができ、その結果、文化が異なる人々の言葉や行動について、敬意をもって接することができるのではないかと思います。
東京医科歯科大学名誉教授で日本人の脳を研究した角田忠信（つのだ・ただのぶ）氏は、著書「日本語人の脳」の中で、次のようなことを述べています。
「日本人は、論理、感情、自然というところからくる観念をすべて左脳で処理します。それとは対照的に西洋人は、論理は左脳、感情と自然は右脳というように、観念がそれぞれ分離しています。このことから日本人は、論理、感情、自然がすべて同じもの、あるいは合わさったものとして文化や思想を展開し、西洋人は論理と、感情や自然を分離して文化や思想を展開していると考えます」
さらに角田氏は、次のような分析もしています。
◎西洋人の場合：
・左脳＝言語
・右脳＝音楽、自然の音
◎日本人の場合：
・左脳＝言語、音楽（日本の楽器）、自然の音
・右脳＝音楽（西洋の楽器）
以上のような内容から、あらためて日本の文化に目を向けてみますと、たとえば日本の楽器が、西洋の楽器のような均整の取れた音や響きよりも、雑味や不均整なものを含む自然界の音や響きを表現するように作られていることや、日本人が室内で鈴虫を飼い、虫の音（ね）で季節を感じること、風鈴のように風が起こす自然なゆらぎで音が鳴るものを好むといったことに、日本人の脳の使い方や認識のしかたのヒントがあるように思います。
